Dugački vrat i jedinstvena građa tela žirafa ispostavilo se da je rezultat genetske mutacije koja zahvatila manje od 70 gena.
Istraživači su sekvencirali genome dve žirafe i jednog okapija – evolutivno najbližeg žirafinog rođaka.Istraživanje koje je objavljeno u Nature Communications pokazalo je da je razvoj vrata došao kao rezultat genetskih promena na proteinima koji kontrolišu rast i razvoj tela i udova.Ti geni takođe kontrolišu razvoj kardiovaskularnog sistema, što dalje objašnjava fascinantnu mogućnost žirafinog srca da pumpa krv dva metra u visinu, do glave.Naučnici se nadaju da će bolje razumevanje žirafa pomoći u njihovoj zaštiti, pošto je njihova populacija opala za 40 odsto u proteklih 15 godina.