Treća kineska misija s ljudskom posadom krenula je u svemir, na put na kojem bi trebalo da se dogodi i prva kineska svemirska šetnja, ključna faza u ambicioznom kineskom svemirskom programu koji obuhvata sklapanje orbitalne stanice u sledećoj deceniji i odlazak na Mesec."Šenžu VII" lansiran je s centra u Điučuanu u pustinji u severozapadnoj provinciji Gansu, što su gledaoci kineske državne televizije mogli da prate preko svojih televizora.
Posadu čine tri taikonauta, to jest astronauta koji putuju u kosmos u okviru Kineskog svemirskog programa, a svemirska šetnja planirana je za petak ili subotu.Kineski predsednik Hu Đintao, govoreći u kontrolnoj sobi, ocenio je da je lansiranje "još jedno delo kineskog naroda u usponu na vrh svetske nauke i tehnologije"."Uspešno lansiranje Šenžu VII svemirske letelice označava početnu pobedu ove ljudske misije u svemir", dodao je kineski predsednik.To je treća kineska ljudska posada u svemirskoj misiji od oktobra 2003. godine, kada se Kina pridružila SAD i Rusiji kao jedinim zemljama koje su izvele takav poduhvat."Narod Kine ostaviće svoj prvi otisak stopala u svemiru - ovaj otisak koji neće moći da se vidi biće sigurno napredak koji će se teško zaboraviti i koji će zauvek biti u sećanju kineske nacije", javila je agencija Sinhua.Inženjer misije Žu Đianping rekao je da će vreme svemirske šetnje možda biti promenjeno u zavinosti od toga koliko će vremena biti potrebno astronautima da se prilagode.Svemirska šetnja, koja je "izvantransportna aktivnost", od suštinskog je značaja za kineske dugoročne ciljeve sklapanja orbitalne stanice u narednoj deceniji i moguće misije na Mesec.